История рождественской елки: предания и традиции разных культур

В миллионах домов по всему миру елка находится в центре рождественских праздников и ассоциируется с радостью получения подарков, любовью и семьей. Об ее украшении и волшебстве прихода Деда Мороза существуют легенды, традиции и мода во всех культурах.

Испокон веков растения и деревья, сохраняющие свои зеленые листья зимой, для людей означали символ жизни.

Древние египтяне верили, что Солнце — это бог, и когда зимой оно "болеет" и теряет свой блеск, в знак почитания бога-солнца Ра и как символ победы жизни над смертью они украшали и приносили в свои дома зеленые пальмовые ветви.

И древние римляне украшали свои дома гирляндами из лавра и зеленой ели с середины декабря до 1 января, когда они праздновали Сатурналии в честь Сатурна, бога земледелия, чтобы после зимнего солнцестояния поля и сады снова зазеленели.

Вечнозеленая ель также почиталась викингами Скандинавии, которые считали ее символом бога солнца Бальдра, а друиды Северной Европы украшали свои храмы еловыми ветвями, увенчанными омелой, во время зимних ритуалов.

Одна легенда гласит, что святой Бонифаций, который обратил германцев в христианство, находился в Тюрингии около 720 года, и, проходя мимо группы людей, поклоняющихся дубу, был очень расстроен этой языческой практикой и ударил по дереву топором.

Внутри него росла ель, и Бонифаций посчитал это чудом, истолковав ее треугольную форму как Святую Троицу. Весть распространилась, и ель стала символом христианской веры и Рождества в Германии.

В XII веке было принято вешать ели на потолок верхушкой вниз в день Рождества, как символ христианства, и только два столетия спустя практикующие христиане начали украшать ели.

Около 1500 года люди стали видеть в рождественской ели символ Древа из Рая и вешали на нее красные яблоки, символ первородного греха, а на верхушку ставили свечу, символизирующую Свет Мира.

Первая рождественская елка была украшена в 1510 году в Литве.

Из Германии пришла традиция приносить ель в дом и украшать ее ветви свечами.

Говорят, что в начале XVI века Мартин Лютер – первый протестантский реформатор – возвращаясь домой в рождественскую ночь, увидел заснеженную ель, красиво мерцающую в лунном свете. Он принес ель в дом и украсил ее свечами, чтобы она сияла так же ярко. Из Германии также пришла традиция рождественских ярмарок, появившихся в середине XVI века, где продавались испеченные из теста фигурки и гирлянды из цветной бумаги, которые вешались на елку в качестве украшений.

Из Германии традиция украшать дома рождественскую ель распространилась на Финляндию, Францию, Англию и Соединенные Штаты.

Примерно в 1605 году во Франции, в Страсбурге, на Рождество ели приносили в дома и украшали конфетами, орехами, пряниками, бумажными и шелковыми цветами и, конечно же, свечами.

В Париже обычай украшать рождественскую ель привнесла только в 1837 году принцесса Елена Мекленбургская.

В Англии на Рождество 1841 года принц Альберт, муж королевы Виктории, подарил королевской семье рождественскую ель, украшенную по немецкому обычаю. Затем обычай украшать рождественскую ель быстро распространился среди среднего класса Англии, добрался до домов рабочих, а затем и до колоний Британской короны.

В 1850 году Чарльз Диккенс описывал украшение рождественской ели как довольно дорогостоящую традицию, потому что в те времена на елку вешали кукол, фрукты, мечи, драгоценности, маленькие музыкальные инструменты, миниатюрную мебель и игрушки.

Викторианская эпоха принесла моду ставить рождественскую ель не на стол, а на пол.

Ель должна была быть как можно выше и пышнее, и быть украшена как можно большим количеством украшений, чтобы показать социальное положение семьи.

Около 1900 года, после смерти королевы Виктории, эпоха очень больших елей подошла к концу, и по экономическим причинам или для защиты еловых лесов в качестве рождественских елок стали использовать пластиковые ели, изобретенные также в Германии.

В европейской России канун Рождества праздновали в еловых лесах, где выбирали самую красивую ель и украшали ее зажженными свечами, конфетами и игрушками. В Польше ель украшали звездочками, ангелочками и птицами, в Чехии – цветными яичными скорлупками, а в Украине традиционную ель украшали паутиной на удачу. В Швеции на ель вешали расписные деревянные фигурки, изображающие животных, детей или ангелочков, в Дании использовали маленькие флажки, колокольчики, снежинки и сердечки, а литовцы украшали свои ели звездочками, геометрическими фигурами и птичьими гнездами.

В Соединенные Штаты обычай украшать рождественскую ель привезли немецкие колонисты, обосновавшиеся в Пенсильвании, и это было воспринято как странность. Первая ель была украшена около 1830 года, но американские пуритане считали это символом язычества и отвергали. Украшение ели было легализовано только в 1836 году штатом Алабама, с 1850 года начали продавать ели перед Рождеством, а затем во всех американских штатах была создана настоящая индустрия, связанная с рождественскими украшениями.

В 1853 году Франклин Пирс, 14-й президент США, привнес моду на ель в Белый дом – традицию, прерванную между 1901 и 1909 годами Теодором Рузвельтом, который хотел защитить окружающую среду, и возобновленную в 1923 году после вступления в должность президента Кальвина Кулиджа.

XX век принес всевозможные украшения: гирлянды, шары, лампочки, ангелочки и колокольчики, помещаемые на ель, чтобы отпугивать злых духов.

Электрические гирлянды для рождественской елки были изобретены в 1917 году американским подростком Альбертом Садаккой, который решил превратить темную ель в море света и адаптировал некоторые украшения, продаваемые его семьей, в огни, которыми можно было украсить дерево.

В первый год было продано всего 100 комплектов, но в следующем году продажи принесли ему миллионы долларов дохода, и так начался один из самых прибыльных бизнесов в мире: лампочки для рождественской елки.

Украшение ели всевозможными шарами или украшениями, мишурными гирляндами, лентами или бусами и электрическими лампочками охватило весь мир, и год за годом создатели и дизайнеры соревнуются в том, чтобы украсить самую красивую ель.

Первая ель в Рокфеллеровском центре была привезена в 1931 году, она была довольно маленькой и неукрашенной, но два года спустя ее заменили на более высокую и электрически освещенную. В 2016 году рождественская ель имеет более 30 тысяч огней и украшена кристаллами Сваровски.

Мода на цвета и украшения для рождественской ели меняется из года в год, как и любая другая мода.

Традиция украшения ели у румын

Обычай украшения деревьев существует еще со времен дакийских предков, при рождении, на свадьбе или при смерти. При рождении ребенка сажали ель, с которой символически породняли младенца, или новорожденного обычно показывали повитухой перед елью. На свадьбе во многих регионах украшали ель и с большой честью носил ее шафер. На похоронных церемониях, особенно неженатых, украшенная ель несли перед похоронной процессией.

Однако связь между елью и Рождеством относительно недавняя, со второй половины XIX века, и пришла она из Западной Европы.

Первая рождественская ель предположительно была украшена немецкой няней детей одного бухарестского боярина. Ель, украшенная как в Германии, так понравилась гостям, что со следующего года и в их домах стали украшать рождественскую ель.

Первое Рождество с елкой при Королевском дворе было организовано в 1871 году в честь дня рождения принцессы Мариоары, дочери Кароля I и королевы Елизаветы.

В своих "Воспоминаниях" князь Кароль вспоминал канун Рождества 1874 года, который был "ослепительной красоты", и когда впервые принцесса Елизавета украсила в Тронном зале 14 прекрасных елей по обычаю северных стран, и весь высший свет Бухареста присутствовал и получил символические подарки.

И Кармен Сильва, литературный псевдоним королевы Елизаветы, писала об этом Рождестве, которое сияло в ее памяти как незаменимое воспоминание, единственное по-настоящему счастливое Рождество.